রথসচাইল্ড নামটা ধন-সম্পদের প্রতীক হয়ে গেছে। একটা পরিবার যার নাম শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে শক্তি, যুদ্ধ, অর্থনীতি আর গোপন প্রভাবের সঙ্গে জড়িয়ে আছে কিন্তু কারোর কারোর কাছে এটা একটা আর্থিক মেধাবী পরিবারের প্রতীকও বটে। বলা হয়, এই পরিবার চাইলে এক মুহূর্তে ওয়ার্ল্ড ব্যাংক কিনে ফেলতে পারে। আর কারো কাছে এটা বিশ্ব ম্যানিপুলেশনের একটা প্রতীক। আর একটা নাম আছে যেটা ভারতের থেকে উঠে এসেছে। জানো কি নামটা কী? টাটা। টাটাকে জাতি গঠনের প্রতীক মনে করা হয়। বিশ্বাস আর সম্মানের প্রতীক।
উভয় নামই শক্তিশালী আর প্রভাবশালী। আর দুটোই তাদের দেশের অর্থনৈতিক মেরুদণ্ড। কিন্তু আজকের প্রশ্ন ছবি নিয়ে না। প্রশ্ন হলো সেই ছবির পেছনের সত্যিটা কী। যেমন রথসচাইল্ড, টাটা পরিবার কি এমন কোনো পথে শুরু করেছিল যখন টাকা কামানো শুরু হয়েছিল নৈতিকভাবে, অস্বস্তিকর পদ্ধতিতে? যদি তাই হয়, তাহলে ঐ দিকটা কেন আলোচনা হয় না? ইতিহাস প্রায়ই পুরো গল্প বলে না। কিছু অংশ বড় করে দেখানো হয়। আর কিছু অংশ সম্পূর্ণ লুকানো থাকে।
তো এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন উঠছে, যদি শুরুটা অনেক বিতর্কিত ছিল, তারপর ছবি বদলালো কীভাবে? একদা বিশ্বের সবচেয়ে কুখ্যাত এক পরিবারের থেকে কীভাবে একটা পরিবার তাদের দেশের সবচেয়ে সম্মানিত পরিবার হয়ে গেল?টাটা কি সত্যিই ভারতের রথসচাইল্ড?নাকি নয়? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো, এই ভিডিওটা সেই মাস্টার লেসনটা বোঝার জন্য, যেটা দুই পরিবারই তাদের ইমেজ বদলাতে কাজে লাগিয়েছে।
টাটা আর রথসচাইল্ডের তুলনা করার আগে রথসচাইল্ডের ইতিহাস জানা খুব দরকার। ১৭৪৪ সালে মেয়ার অ্যামশেল রথসচাইল্ড জার্মানির ফ্র্যাংকফুর্টে জন্ম গ্রহন করেন। তখন ইউরোপের অবস্থা ভাঙাচোরা ছিল। বিভিন্ন এলাকায় আলাদা আলাদা রাজা ছিল। সমান অধিকার বা রাইটসের কোনো ধারণাই ছিল না। মেয়ার রথসচাইল্ড একটি ইহুদি পরিবারে জন্মায়। আর তখন অনেক ইউরোপীয় দেশে ইহুদিদের জমি কিনতে, সরকারী চাকরি করতে বা ব্যবসা করতে দেওয়া হত না।
তাদের শহরের একটা সীমাবদ্ধ এলাকায় থাকতে হতো। আর এমন পরিস্থিতিতে অনেক ইহুদি পরিবার আর্থিক কাজকর্ম শুরু করল। কয়েন বদল, সোনা-রূপা ব্যবসা আর টাকা ধার দেওয়াই তাদের প্রধান পথ। আর এজন্য মেয়ারও বিরল কয়েন আর মেডেল ব্যবসা শুরু করল। এটা ছোটখাটো কোনো ব্যবসা ছিল না। ইউরোপীয় রাজা-রাজাদের মধ্যে বিরল কয়েন সংগ্রহের চাহিদা থাকতো। মেয়ার রথসচাইল্ড তাদের চাহিদা বুঝে সেই কয়েন সরবরাহ করতো। আর ধীরে ধীরে মেয়ার রথসচাইল্ড শক্তিশালী মানুষের সঙ্গে যুক্ত হতে লাগল।
এই কারণে এই সময়ে তিনি প্রিন্স উইলিয়াম IX এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন, যিনি হেসে ক্যাসেলের শাসক ছিলেন। আর তিনি ইউরোপের সবচেয়ে ধনী শাসকদের এক জন হিসেবে বিবেচিত হতেন। আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধের সময়, তিনি প্রায় ৩০,০০০ সৈন্য ব্রিটেনে ভাড়ায় পাঠিয়েছিলেন। আর এর মাধ্যমে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড উপার্জন করেছিলেন। এত বড় তহবিল সামলানোর জন্য তার প্রয়োজন ছিল বিশ্বাসযোগ্য আর্থিক এজেন্টদের। আর এই কারণেই প্রিন্স উইলিয়াম মেয়ার রথসচাইল্ডকে তার আর্থিক এজেন্ট করেন। এখান থেকেই রথসচাইল্ড পরিবারের আসল মোড় আসে।
১৮০৩ সালে নেপোলিয়নের যুদ্ধ শুরু হয়। ব্রিটেন, অস্ট্রিয়া, রাশিয়া মতো দেশগুলো ফ্রান্সের নেপোলিয়নের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। যুদ্ধ মানে প্রচণ্ড খরচ। সৈন্যদের খাবার, ইউনিফর্ম, অস্ত্র, লজিস্টিক—সবকিছু লাগে। আর সরকারের কাছে এত টাকা আগে থেকে থাকে না। তাই তারা সরকারী বন্ড ইস্যু করল। এটা খুব সহজ একটা পদ্ধতি ছিলো। আজ টাকা দাও, ভবিষ্যতে সুদসহ নিয়ে নাও। প্রাইভেট ব্যাংকাররাও এই বন্ডগুলো কিনে ছড়িয়ে দেয়। এখান থেকেই এগুলোর গুরুত্ব বাড়তে থাকে।
মেয়ার রথসচাইল্ডের পাঁচটা ছেলে ছিল। সে একদম স্ট্রাটেজিক সিদ্ধান্ত নিলো। ওদের সবাইকে আলাদা আলাদা ফাইন্যান্সিয়াল সেন্টারে পাঠালো। ফ্রাঙ্কফুর্ট, লন্ডন, প্যারিস, ভিয়েনা, নেপলস। এইভাবেই এক পরিবার পুরো ইউরোপ জুড়ে একটা বড় নেটওয়ার্ক গড়ে তুলল। মেয়ার রথসচাইল্ডের ছেলে নাথান রথসচাইল্ড লন্ডনে বসবাস করলো। তখন লন্ডন ছিল গ্লোবাল ফাইন্যান্সের হাব হবার পথে। ব্রিটিশ আর্মি যখন স্পেন আর পর্তুগালে নেপোলিয়নের সাথে লড়াই করছিল, তখন সৈন্যদের সোনার আর রূপার মাধ্যমে অর্থপ্রদান করতে হতো। কারণ ব্রিটিশ কাগজের মুদ্রা তখন গ্রহণযোগ্য ছিল না।সব জায়গায়।
আর এদিকে, রথসচাইল্ড নেটওয়ার্ক লন্ডনে সোনার কেনাকাটা করছিলো। তারপর সেটি তাদের কন্টিনেন্টাল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে সেনাবাহিনীতে পাঠাতে শুরু করলো আর এখান থেকে তারা কমিশনও পেতো। তারা তাদের নিজস্ব যোগাযোগ ব্যবস্থা ও তৈরি করেছিলো। দ্রুত কুরিয়ার এবং জাহাজের মাধ্যমে তারা সরকারী অফিসিয়াল খবরের অনেক আগে যুদ্ধের খবর পেতো। ওয়াটারলু যুদ্ধ ১৮১৫ সালে হয়েছিলো। নাথান রথসচাইল্ড তার নেটওয়ার্ক থেকে আগেই জেনে গিয়েছিলেন যে নেপোলিয়ন হেরে যাচ্ছে। এখন ব্রিটিশ সরকারের বন্ডের দাম যুদ্ধের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতো।
আর তাদের জয়ের মানে ছিল বন্ডের দাম বাড়বে। আর দ্রুত তথ্য পাওয়ার কারণে, নাথান রথসচাইল্ড বাজারে একটা শক্ত অবস্থান নিলো। যুদ্ধের পর ব্রিটেনের ঋণ অনেক বেড়ে গিয়েছিল। রথসচাইল্ড পরিবার ব্রিটিশ সোভরেন বন্ডগুলো ম্যানেজ করতো আর তা বিতরণ করতো আর তদনুযায়ী ভালো কমিশন পেতো। শুধু ব্রিটেন নয়, যুদ্ধের পর অস্ট্রিয়া আর ফ্রান্সের মতো দেশগুলোর জন্যও ঋণের ব্যবস্থা করা হতো। প্রতিবার যুদ্ধের পর সরকারী ঋণ বেড়ে যেত। আর ঋণ বাড়লে, তখন আরও বেশি ঋণ নিতে হতো।
ভবিষ্যতে তাদের দরকার পড়বে আর এমন পরিস্থিতিতে প্রাইভেট ব্যাঙ্কাররা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। ১৮০০-এর মাঝামাঝি সময়ে রথসচাইল্ড পরিবার ইউরোপের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যাংকিং পরিবার হয়ে উঠেছিল। তাদের মূল ভূমিকা ছিল অনেক দেশের সোভরেইন বন্ড মার্কেট, এটা বললেও ভুল হবে না যে তাদের প্রথম টাকা যুদ্ধ থেকেই এসেছে। যখন রথসচাইল্ড পরিবার ইউরোপে যুদ্ধের অর্থায়নে বেড়ে উঠছিল, তখন চীন, ব্রিটেন আর ব্রিটিশ ইন্ডিয়ার মধ্যে একটা বড় আর্থিক খেলা চলছিল এশিয়ায়।
১৮ ও ১৯শ শতকে ব্রিটেনের চীনা চায়ের চাহিদা ছিল অনেক বেশি। প্রতিবছর কোটি কোটি কিলো চা আমদানি হত। কিন্তু চীন ব্রিটিশ পণ্য কেনে না, চীন শুধু রূপা গ্রহণ করত। এর ফলে ব্রিটেনের রূপার মজুদ খুব দ্রুত কমতে শুরু করল। এই সমস্যা সমাধানের জন্য ব্রিটিশরা একটা পরিকল্পনা করল। কি পরিকল্পনা করল? ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানী বেঙ্গল আর বিহারে ব্যাপক পরিমাণে আফিম চাষ শুরু করল। এটা করা হয়েছিল চুক্তি পদ্ধতির মাধ্যমে।
কৃষকই ছিল আফিম কেনাবেচাকারী। কোম্পানি কলকাতায় নিলাম করতো। আর বেসরকারি ব্যবসায়ীরা সেটা চীনে পাঠাতো। তখন চীনে আফিম বেআইনি ছিল। কিন্তু সেখানে গুছিয়ে চোরাচালান চলতো। ১৮৩৯ সালে চীন কর্তৃপক্ষ আফিম জব্দ করে ধ্বংস করতে শুরু করে। এরপর প্রথম আফিম যুদ্ধ শুরু হয়। আর ১৮৪২ সালে চীন হেরে যায়। তারপর একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়, নাম ন্যানকিং চুক্তি। হংকং ব্রিটেনের কাছে চলে যায়। আর ব্রিটিশদের জন্য অনেক বন্দর খুলে দেয়া হয়। যুদ্ধের পর আফিম ব্যবসা আরও বাড়তে থাকে। বোম্বে হয়ে ওঠে এর একটা বড় কেন্দ্র।
নেটওয়ার্ক এমন ছিল,পারস্য থেকে গুজরাট হয়ে বোম্বেতে বসবাস করা পারসি কমিউনিটি,তারা ব্রিটিশ ব্যবসায় গভীরভাবে যুক্ত ছিল। শিপিং, ইনসুরেন্স আর ট্রেড ফাইন্যান্সেএদের শক্ত জায়গা ছিল। নুসাইর ওয়ানজি টাটা এই নেটওয়ার্কে ঢুকেছিল। ১৮৫৩ সালে সে নুসাইর থেকে বোম্বেতে চলে আসে। আর ব্যবসা শুরু করে। ইতিহাসের রেকর্ড আর জীবনীতে লেখা আছে তার প্রথম ব্যবসা ছিল তুলা আর আফিম। হংকং-এ ‘জমশেদজি অ্যান্ড আরদশির’ নামে একটি ফার্ম গড়া হয়েছিল, যেখানে টাটা পরিবারের সদস্যরা পার্টনার ছিল। ওই ফার্মের কাজ ছিল ট্রেড করা,কটন আর আফিম।
চীনে আফিম নিষিদ্ধ ছিল। তাই এই ব্যবসা আইনের দিক থেকে ধূসর আর নৈতিক দিক থেকে বিতর্কিত ছিল। কিন্তু ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক ব্যবস্থা এটা পরোক্ষভাবে রক্ষা করেছিল। কারণ আফিম ব্রিটিশ ভারতের বড় একটা রাজস্ব উৎস হয়ে উঠেছিল। এই সময়ে জমশেদজি মতো ব্যবসায়ীরা আফিম ব্যবসা থেকে প্রচুর ধনসম্পদ অর্জন করেছিলেন। আর ব্রিটিশ ক্রাউন থেকে নাইটহুডও পেয়েছিলেন। টাটা পরিবারের প্রাথমিক মূলধনও এই ঔপনিবেশিক ব্যবসার অংশ ছিল। এই সম্পদ সরাসরি স্টীল কারখানা থেকে আসেনি।
শুরুতে এটা বানানো হত ব্যবসার মুনাফা থেকে। কটন বুমের সময়, বিশেষ করে আমেরিকার গৃহযুদ্ধের সময়, ভারতের সুতির দাম আকাশছোঁয়া হয়ে গিয়েছিল। আর বোম্বেতে লাভ বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। এই স্পেকুলেটিভ বুম ব্যবসায়ী পরিবারের হাতে আরও বেশি পুঁজি এনে দিয়েছিল। জামশেদজি টাটা এই ব্যবসার পুঁজি নিয়ে ম্যানুফ্যাকচারিং শুরু করলেন। ১৮৬৮ সালে টাটা অ্যান্ড সন্স প্রতিষ্ঠিত হয়। ১৮৭৪ সালে এমপ্রেস মিলস চালু হলো। আর সুতির লাভ ভারী শিল্পে পুনরায় বিনিয়োগ করা হয়। ১৯০৭ সালে টাটা স্টীল প্রতিষ্ঠিত হলো। এখান থেকে টাটা গ্রুপের চরিত্র মূলত বদলে গেলো।
কিন্তু প্রথম জমার সময়টা ছিল উপনিবেশিক বাণিজ্য ব্যবস্থার ওপর ভিত্তি করে। যেখানে আফিম ছিল একটা বড় উপাদান। আর এটা একদম রথসচাইল্ড পরিবার যেভাবে ইউরোপের যুদ্ধের ঋণ মেটাতো তার মতোই ছিল। আর তারা তাতে নিজেদের প্রাথমিক আধিপত্য তৈরি করেছিল। পরে তারা তাদের অবস্থান বদলে নিয়েছিল। একইভাবে, টাটা ও করেছিলেন।১৯শ শতকে রথসচাইল্ড পরিবারের মূল শক্তি ছিল যুদ্ধের জন্য অর্থায়ন করা। ইউরোপে যখনই যুদ্ধ হতো, সরকারকে অনেক বড়ঋণ নিতে হতো। সারকারি বন্ড ইস্যু হতো। আর প্রাইভেট ব্যাংকিং হাউসগুলো সেগুলো বণ্টন করতো।
আর এই পুরো প্রক্রিয়ায় কমিশন আর রাজনৈতিক প্রভাবও আসে। নেপোলিয়নের যুদ্ধকালে,১৭৯২ সালে ব্রিটেনের জাতীয় ঋণ ছিল ২ কোটি ২৮ লাখ পাউন্ড। যা ১৮১৫ সালে বেড়ে দাঁড়ায় ৮ কোটি ৭৮ লাখ পাউন্ডে। এত বড় ঋণের মধ্যে যুদ্ধের তহবিল জোগানো ছিল একদম লাভজনক ব্যবসা। কিন্তু ২০শ শতাব্দীতে এই ধারা বদলাতে শুরু করে। ১৯১৩ সালে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ফেডারেল রিজার্ভ প্রতিষ্ঠা করে। ধীরে ধীরে সরকারগুলো তাদের কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলোকে শক্তিশালী করে তোলে। আর এইভাবেই সার্বভৌম ঋণ এবং মুদ্রা সরবরাহের নিয়ন্ত্রণ রাষ্ট্রের হাতে চলে আসে।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর আর্থিক ব্যবস্থা অনেকটা প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল। ব্যক্তিগত পরিবারগুলোর কন্ট্রোল কমে গেল। লন্ডনের প্রভাব কমে গেল আর ওয়াল স্ট্রিট আর নিউ ইয়র্কের ইনস্টিটিউটগুলো প্রভাবিত হতে শুরু করল। ব্যাপারটা একদম সহজ ছিল। রথসচাইল্ড পরিবার যুদ্ধের মাধ্যমে আর টাকা উপার্জন করতে পারছিল না। কারণ পুরো সিস্টেমটাই বদলে গিয়েছিল। সরকার আর এতটা ব্যক্তিগত বাড়ির ওপর নির্ভরশীল ছিল না। এখন চীনের আফিম যুদ্ধ দেখা যাক,উনিশ শতকে আফিম ছিল ব্রিটিশ ভারতের বড় আয়ের উৎস। ১৮৫০ এর দশকের আগ পর্যন্ত, ব্রিটিশ ভারতের আয়ের ১৫% আসত আফিম থেকে।
১৮৩০-এর দশকে, বছরে ৪০,০০০ বাক্স আফিম চীনে রপ্তানি করা হতো। বোম্বয়ের বাণিজ্য পরিবেশ চীনের নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত ছিল। আর এই কারণেই, রতনজি দাদাভাই টাটার প্রাথমিক ব্যবসা ফার ইস্ট ট্রেড রুটের সাথে সম্পর্কিত ছিল। কিন্তু ১৯০৬ সালে, চীন আনুষ্ঠানিকভাবে আফিমবিরোধী অভিযান শুরু করে। আর এই কারণে আফিমের আমদানি হঠাৎ করে অনেক কমে যায়। কিন্তু একই সময়ে, চীনে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা বাড়তে থাকে। আন্তর্জাতিক চাপও বাড়ছিল আর ধীরে ধীরে আফিমের বাণিজ্যের পরিমাণ কমতে থাকে।
স্পষ্ট ছিল যে যারা এই ব্যবসা থেকে টাকা উপার্জন করছিলো, তাদের জন্য এই আয়ের উৎসটা স্থির ছিল না আর এই কারণেই সময়ের মধ্যে বৈচিত্র্য আনা খুবই জরুরি।একটাই মার্কেটের উপর নির্ভর করা দীর্ঘ মেয়াদে ঝুঁকিপূর্ণ এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই এই কারণেই বৈচিত্র্য আনা প্রয়োজন।
তাই তারা তাদের ফোকাস বদলে নিয়েছিল। ধীরে ধীরে সরাসরি যুদ্ধ ঋণ দেওয়া থেকে তারা চলে এসেছে পরামর্শমূলক ব্যাংকিংয়ে। কর্পোরেট মার্জার, অধিগ্রহণ, পুনর্গঠন, সম্পদ পরিচালনা এবং অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টে তারা মনোযোগ দিয়েছে। আজ Rochelle & Co. হলো একটি গ্লোবাল ফাইন্যান্সিয়াল অ্যাডভাইজরি ফার্ম, যারা মাল্টি-বিলিয়ন ডলারের মার্জার ও অধিগ্রহণ নিয়ে পরামর্শ দিয়ে থাকে। ইউরোপ আর ইউকে-তে তাদের শক্তিশালী উপস্থিতি আছে, এবং তারা স্বাধীন একটি অ্যাডভাইজরি হাউস হিসেবে কাজ করে। এখন তারা সরাসরি সার্বভৌম আধিপত্য রাখে না।
কিন্তু বড় আর্থিক লেনদেনে তাদের কৌশলগত প্রভাব এখনও টিকে আছে। মূলত, তাদের ক্ষমতার ধরন বদলেছে। যুদ্ধ অর্থায়ন থেকে চুক্তি করা পর্যন্ত। ওরা এই পরিবর্তনটা এনেছে। এখন, টাটাদের দিকে তাকাও। ১৯৯১ সালে ভারতীয় অর্থনীতি লিবারালাইজড হতে শুরু করল। বিদেশি মুদ্রার সংকটের পরে সংস্কারগুলো এল। বাজার খুলে গেল। আমদানির নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে আনা হলো। আর প্রাইভেট সেক্টরকে বিশ্বব্যাপী বিস্তার করার সুযোগ মিলল। এই সময়ে রতন টাটা গ্রুপের রূপান্তর শুরু করলেন। তারা জটিল মালিকানা সরল করে দিল।
একটা একক টাটা ব্র্যান্ড গড়ে উঠল। আর পেশাদার ম্যানেজমেন্ট আরও শক্তিশালী হলো। তারপর গ্লোবাল একুইজিশন শুরু হলো। ২০০০ সালে, টাটা টি ৪৩০ মিলিয়ন ডলারে টেটলি কিনে নিলো। এটা ছিল লিভারেজড বাইআউট। এরপর ২০০৬ সালে, টাটা স্টিল ১২ বিলিয়ন ডলারে করাস কিনে নিলো। এটা ছিল কোনো ভারতীয় কোম্পানির সবচেয়ে বড় বিদেশি অধিগ্রহণ। তারপর ২০০৮ সালে, টাটা মোটরস ২.৩ বিলিয়ন ডলারে জাগুয়ার ল্যান্ড রোভার কিনে নিলো। প্রথমে কিছুটা সংগ্রাম হয়েছিল। আর সেই সংগ্রামের পর জাগুয়ার ল্যান্ড রোভার টাটা মোটরসের বড় মুনাফার উৎস হয়ে উঠল।
তারপর তাদের ব্যবসার পরিধি আরও ব্যাপক হলো। টাটা কনসালটেন্সি সার্ভিসেস, অর্থাৎ টিসিএস, গ্লোবাল আইটি সার্ভিসের নেতা হয়ে উঠল। তাদের বার্ষিক আয় কয়েক হাজার কোটি ডলারের মধ্যে। আর গ্রুপের মুনাফার একটি বড় অংশ তারা দেয়। টাটা কেমিক্যালস, টাটা পাওয়ার, টাটা কনজিউমার ইত্যাদি৷
যখন কোনো একটি সেক্টরের গতি কমে যায়, তখন অন্য একটি সেক্টর প্রবৃদ্ধিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। এই অভিযোজন ক্ষমতার কারণেই দুই পরিবারই টিকে থাকতে এবং সময়ের সঙ্গে পরিবর্তিত হতে পেরেছে।
দুই পরিবারই তাদের ব্যবসাকে বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিস্তৃত করেছে। আর সেই কারণেই তারা লাভবান হয়েছে। যখন তাদের পুরোনো ব্যবসায়িক মডেলের গতি কমে গেছে, তখন তারা নতুন সেক্টরে প্রবেশ করেছে। তারা নতুন বাজারে গেছে এবং নতুন আয়ের উৎস তৈরি করেছে।
এই কারণেই তাদের ব্যবসা থেমে যায়নি; বরং ক্রমাগত বাড়তে থেকেছে।